却说鲍自安在巷内闻得要揭瓦打来，甚是焦躁。忽见墙根下有乱砖一堆，离地又堆了二尺余深，用脚一点，使尽平生之力，上了高房，向下一望，见各街上人皆站满，无处奔走。回头一望，见房后就是通水关的城河，所站之房即是人家的河房，鲍自安大喜道：“吾得生矣！”照河内一跳，自水底行走，直奔水关而去。众人道：“强盗入河，快拿挠钩抓捞。”且说鲍自安自水底行至水关门，闸板阻路，不能过去，心中想道：“但不知闸板上塞否？倘若少一块，我则容易过去了。”又不敢出水瞧看，恐怕岸上人皆用挠钩抓住。在内摸着板窍，用力一掀，竟未上全，还有一板之空。慢慢侧身而过，出了水关门，便是城外了，鲍自安方才放心。意欲出水登岸行走，头乃冒出水来，恰恰河边是个粪坑，有一人在那里捞粪，一见水响，只当是个大鱼，用粪勺一打，正砍在鲍自安左额之上，砍去一块油皮。鲍自安本待出水结果这厮性命，又恐城内人追赶前来，忍痛仍从水底行走，略离西门不远，方才登岸。城河离官河不远，行至河边，仍下河内行在自家坐船，挪着一蹬而上。众水手说道：“老爷为何从水内而来？”鲍自安摇手禁止道：“莫要说着，莫使任、骆二位知之，见此光景取笑。”使个眼色与水手，速速拔锚开船。自己暗暗入船，将湿衣脱去，换了一身干衣。十月天气，在水中倒也罢了，出水之后，反觉寒噤起来了。令人烧了一盆炭火，烘了寒衣，取出手镜一照，左额上砍了一寸余长的血口，连忙取出些刀伤药敷上，以封帽盖之。收拾停妥，方走过这边船来。

进了官舱，任、骆二人连忙相迎，问道：“老爷几时回来？”鲍自安将前前后后说了一遍，把毡帽一揭道：“时运不通，又遇见这个瘟骚母，照在下左额下打了一粪勺。方才敷上药。”任正千谢道：“为晚生之事，使先生有性命之患，又受此伤，虽肝胆涂炭亦不能报！”鲍自安道：“我前日原说宁静宁静再来，方才妥贴。不料小女相逼，忿怒而来，又成徒劳。我料王伦终飞不出吾之手，迟早不等。后边少不得三下嘉兴来罢。”船家知老爷今日受惊，办了几个盘子，暖了一壶好酒，送入船来，与老爷压惊。鲍自安同任、骆二位谈饮。

却说嘉兴城中将四门关闭，谅强盗不过是在河内，多用挠钩抓捞。天明时，嘉兴县吴老爷来见，王伦道：“本府衙内捉了一夜强盗，难为贵县此刻才来见。”吴老爷一躬到地，说道：“卑职衙门亦有强盗，库房上揭一大片瓦，将私娃子竹桶盗去，别物一些未动。卑职亲令人修补完了时来参见，是已迟了。”王伦道：“别物不失，而独盗私娃，此人必是哄堂一党人了。”话犹未了，官媒婆来告道：“今夜老梅、梅滔并修氏母子被人盗去。”王伦道：“亦是这大盗。贵县速速行文到扬，捉这骆宏勋要紧。”吴老爷道：“卑职已差几次人去，总未见回来，不知是何缘故？”王伦道：“再拣选能干者，差几个前去。”吴老爷领命回衙，修文赴扬不待言矣。那城河内抓捞到午，毫无踪迹，少不得开放城门，令人出入。王伦自今以后更加防备不提。

且说鲍自安同任、骆二位饮了一会，大家又用了早饭。鲍自安卧了片时起来，说道：“行船无事，审问奸情顽顽罢。”任、骆二位齐道：“使得。”鲍自安道：“二位大爷，那位做问官？”任正千、骆宏勋道：“怎敢僭老爷？”鲍自安道：“如此老拙有僭了。”吩咐传二十位英雄来船内舱两傍站立，鲍自安居中坐下，任、骆列坐于后。鲍自安分付将修氏带过来。外边答应一声，揭起锁伏板，将修氏提出。修氏哀告道：“英雄饶命。”那人道：“莫要喊叫。我家老爷今要审问奸情哩。”修氏自受闷香之后，被人抬进船来，及醒时也不知身在何处。今被提进船中，见一位六十岁年纪的老人家端坐那里，也不知做的什么官职；又见他后边坐着二人：一个是前日救命骆恩人，一个也是骆恩人一党，不解是个甚么缘故。只得双膝跪在船中，磕了个头道：“孀妇修氏叩见大老爷。”鲍自安道：“我今虽非法堂，更比官法严些。你与骆大爷通奸，是梅滔诬你，我已悉知，不必再问。只是你丈夫已死一年，而怀中之胎从何而有，你实实说出。我又不是问官，管你甚么，只明白这阴阳就罢了。”修氏道：“小妇人生长虽非官家，而颇晓三从四德，虽非名门，而丈夫忝在士子。既知为夫守节，好歹亦知失身为耻。此胎之有，连小妇亦莫其知也。”鲍自安道：“我已六旬年纪，地方也游过几省，从未见不夫而成胎者，善善问你，你也不说。”分付拶起来。两傍答应：“得令！”任、骆二人低低说道：“他也有夹棍、拶子不成？”举目一观，只见傍边走过二人，一人将修氏两手拿住，一人将修氏双手合在一处，把自己的面杖粗的五个指头夹住修氏十指，用力一拶，修氏喊叫不绝。鲍自安又问道：“奸夫是谁？从实招来！”修氏道：“实系没有，望老爷饶命！”鲍自安分付再拶。那人又用力一拶，修氏昏倒船中。鲍自安分付松刑。那人把五个指头松放，修氏醒了，片时哭诉道：“实无奸夫，叫小妇人怎么说法？”鲍自安分咐：“将修氏暂送那只大船官舱，以待我审过梅滔再问。”修氏道：“乞老爷天恩。小妇人儿子年方两周岁，嗣奉香烟，乞付小妇人自喂养。”鲍自安道：“分付把他儿子见他。”这下边走过几人来，鲍自安又道：“莫要饿坏了，留了我见他审问。”下边人遵命，遂将他母子送上那只坐船。鲍自安分付带过梅滔、老梅上来。下边又将锁伏板扬起，将二人提进船中。梅滔一见骆宏勋在坐，谅今日难保性命，只得跪下哀告道：“望老爷饶命！”鲍自安道：“嫡婶何异于母，怎敢起不良之心？”梅滔道：“只因借贷不给，强取是实，无灭伦之意。”鲍自安分付夹起来。下边走过几人，把梅滔按伏船中，一人合起碗大两个拳头，向梅滔骨拐上一扪，梅滔大喊道：“望老爷松刑，容小人细诉。”鲍自安道：“松刑，叫他说来。”梅滔说：“丫头老梅是婶母房中之人，小人与他私通一年，恐婶娘知之见罪，二人商议谅婶娘幼年孀居，亦必爱乐风月之事。约定那日婶娘脱衣睡时，老梅暗开房门，小人逼进行奸。不料婶娘不从，大声喊叫，惊动骆大爷解救。”鲍自安道：“彼时不伤你性命，就该感及骆大爷之恩，次日反诬骆大爷为奸夫，又是因何？”梅滔道：“天明时，老梅前来，说我婶娘夜间产下一娃，小人欲报夜间相打之恨，故至县报告。总是小人该死，望老爷饶恕一二。”鲍自安向丫头老梅骂：“坏事贱人！我昨夜在你房外，听得你自道二娘待你甚好，就该以德报德，怎反唆人行奸，以仇报之？”分付拶起来。亦照修氏一般拶了三拶。老梅喊叫不绝。鲍自安将二人仍下闷头，亦赏点稀粥与他度命。

及到晚饭时候，大家用了饭，鲍自安道：“倘若前日寓远些，也不听见此事。修氏之命，实骆大爷再造之恩。而修氏在兴嘉县堂上受刑，总不肯玷辱骆大爷，亦还有良心人矣。我观他年纪不过二十上下，生得倒也干净，我今作媒，与骆大爷做一个侧室。”向任正千道：“任正千大爷，你说使得么？”任大爷道：“实好，实好！”骆宏勋不觉满面发赤道：“今若做此事，将前日相救之情置之东流也，他人必说我晚生非正人也。”鲍自安道：“既骆大爷不愿收他为侧室，今晚令修氏陪宿，以报救命之恩，非为过也。”说罢，将骆大爷硬推过那只船上，以入官舱，与修氏同宿。

不知修氏从否，且听下回分解。