却说贺氏回家，到得家内，不先入住房，到得后边堂楼底下，将带来的包裹，并身上所带的小件东西俱皆藏慝，然后提心吊胆走进自己卧房，见任正千尚睡未醒，叫道：“大爷不脱衣而睡，连衣怎得舒畅，大约是昨日醉归就睡了。这是妾身不在家，就无人管你闲事……”叨叨咶咶自言，把任正千惊醒，一见那贺氏站在面前，不觉雄心大怒，骂道：“贱人做得好事！怎今日舍得回来了？”贺氏假惊道：“妾被王大娘苦留不放，故未回来，多住几日。今早谆谆告辞，方得回来，有何难舍之处？”任正千道：“唗！好贱人。你与王伦干得好事，尚推不知，还敢强辩。”贺氏双眼流泪道：“皇天呵，屈煞人也！这是那个天杀的，在大爷面前将无作有，挑唆是非？杀人不浅呵！”任正千道：“此时暂且饶你，稍停看你性命可能得活！”怒气冲冠，往书房去了。秋菊忙送梳妆盒，夏莲忙送净面水，俱送至书房以内。任正千带怒，草草梳洗了，在书房内静坐。

看官：你说任正千静坐为何？他心内暗道：“虽贺氏实有此事，但未拿住。须审他一个口供，方好动手。不然，无故杀妻，就要有罪。”正在那里思想审问之计，鼻中忽闻酒香。回头一看，见条桌上一把酒壶，一个汤碗。起身向前，用手一摸，竟是一壶新暖的热酒，说道：“这是那个送来？也未说声就去了。”遂斟上一碗，口内饮酒，心内想计，不觉一碗一碗，将五斤一壶的烧酒又吃在肚中。正是：

酒逢畅饮千杯少，闷在心头半盏多。

一则是早酒，不能多吃；二则心中发恼，又易醉。任正千不多一时，酒涌上来，头重眼花，遂扶几而卧。这壶酒，正是贺世赖临行在贺氏耳边所说之计也：叫贺氏到家，暗暗命丫环送酒一壶，知任正千乃好饮之人，未有见而不饮，将他灌醉，则易于捉拿了。且不言任正千书房醉睡。

且说孙老爷带领捕役人等前来，离任家不远，杨干禀道：“二位老爷驾在此少停，待小的先到强人家内观看动静，并打探强人现在何处，再来请老爷驾往。不然，一众齐至，恐强人知觉，则有预备。小的素知强人了得，倘若惊动逃遁。”孙老爷道：“速去快来。”杨干迈开大步，来到任家门口，问门上道：“任大爷起来否？”门上人认得是县里马快杨干，忙答道：“杨大哥那里来的？”杨干道：“弟有一事，特来拜托任大爷。”门上人道：“家爷起却起来了，闻得在书房中又饮了五斤一大壶烧酒，大醉扶桌而睡。既杨兄有事相商，我去禀声。”杨干连忙禁止道：“弟也无甚要紧事。既大爷醉睡，不便惊动，再来罢。”将手一拱去了。回到孙老爷前，禀道：“小的访得强人正在大醉，扶桌而卧，请老爷驾速行。”杨干同合班人各执挠钩长杆，王家教习各执槐杖铁尺在前，孙、陈二位老爷乘轿马随后。到了任正千家门口，杨干禀道：“二位老爷驾在门外少坐，待小的先进获住强人，再请老爷进内起赃。”孙老爷分付谨慎要紧，杨干答道：“晓得。”于是率领一众人等，直奔书房而来。任府家人，见一个捉一个。离书房尚有数步之遥，早听得呼声如雷。杨干等在门外站立，用两把长钩在任正千左右二腿肚上着力一钩，十个人用力往外一扯。任正千将身一起，大叫：“何人伤我？”话未说完，咕咚倒地。可怜两个腿肚钩了有半尺余长的伤口，钩子入在肉内。任正千才待动身要起，早跑过十数个人捺伏身上，那槐杖铁尺似雨点打来。

可怜虎背熊腰将，打作寸骨寸伤人。

初时任正千还想挣扎起来，未有钟茶时节，只落了哼喘而已。杨干说：“他不能得动，不必深打了。快请老爷进来起赃。”外边着人请孙老爷。内里贺氏已知任正千被捉，早把带来的包裹打开，并身边带来的小件东西尽摆在堂楼后。孙老爷进在里边，一一点明上单，又把各房搜寻，凡有之尽，尽皆上单。

却说任正千乃定兴县第二个财主，家中古物玩器值钱之物甚多，尽为赃物了。大东大西则入单上，金银财宝并小件东西，被搜捡之人拽的拽，藏的藏，连捕衙陈老爷亦满载而归。起赃已毕，孙老爷分付将强人家口尽皆上索，计点十数个人，并两个丫环、贼妻贺氏，别无他人。孙老爷道：“带进内衙听审。”朱笔写了两张封皮，将任正千前后门封了，把乡保邻右俱带至衙门听审。分付已毕，坐轿回衙。那任正千那里还走得动，杨干拿了一扇大门，把任正千放上，四人抬起，赴衙前来。孙老爷进了衙门，坐了二堂，分付带上强人，将任正千抬到二堂连门放下。孙老爷问道：“任正千，你一伙共有多少人？怎样打劫王家？从实说来，省得本县动刑。”任正千虎目一睁，大骂道：“放你娘的屁！谁是强盗？”孙老爷分付掌嘴，下边连声吆喝，一连打二十个嘴巴。孙老爷发问道：“赃物现在那里，还要抵赖诬说？”任正千道：“你是强盗，今日带了多人，明明抄掳我家，反以我为强盗。”孙老爷又分付掌嘴，又是二十个嘴巴。任正千只是骂不绝口。孙老爷分付抬夹棍来。话不重叙。一夹一问，共夹了三夹棍，打了二十杠子，任正千昏醒几次，仍骂道：“狗官！我今日下半截都不要了，即今你刀剁了我去，想任爷屈认强盗之名，万万不能！”孙老爷见刑已用足，强人毫无口供，再若酷刑，则犯揭参，遂分付带贼妻贺氏。贺氏闻唤，移步上堂，口中唧哝道：“为人难得个好丈夫。似我这般苦命，撞了个强盗男人，如今出头露面，好不惶恐死人也！”说说走走，来至堂上，双膝跪下，说道：“贺氏与老爷磕头。”孙老爷问道：“贺氏，你丈夫怎么打劫王伦，一伙多人，从实说来，本县不难为你。”贺氏道：“老爷，堂上有神，小妇人不敢说谎。小妇人计嫁他三年。一进门两月光景，丈夫出门有两月，回来带了许多金银财宝并衣服首饰等类。小妇人问他这些东西从何而来，他说外边生理赚了钱，代小妇人做的。彼时小妇人只见他空手独去，并无货物，那里生意做来？就有几分疑忌。新来初嫁，亦不好说他。后来，或三月一出门，或五月一出门，回来都带许多东西，又渐渐有些人同来，都是直眉竖眼，其像怕人，小妇人就知他是此道了。临晚劝他道：‘菜里虫，菜里死；犯法事，做不得。朝廷的王法森严，我们家业颇富，洗手罢。’反惹他痛骂一场。小妇人若要开言，他就照嘴几个巴掌。小妇人后来乐得吃好的、穿好的，过了一日少一日，管他则甚？晚间来了几个人，说是他的朋友。小妇人连忙着人办了酒饭款待，天晚留那几个人住宿。小妇人也只当丈夫在前陪宿。谁知到半夜时节，听得许多人来往走动，又听口中说道：‘做八股分罢。’一个说：‘平分才是。’小妇人就知那事了。各人睡各人的觉，莫管他惹气淘。不料天明就弄出这些事来了。”转脸向任正千道：“听我的话，早些丢手却不好？那别人分了，分手走开落得好，你只身受罪，还不说出他们名来，请老爷差人拿来同受。可怜父母皮肉，打得这个样子，叫你妻子疼也不疼？不能救你……”又朝着孙老爷磕了个头，双眼流泪，叫声：“青天老爷，笔下超生，开我丈夫一条生路，小妇人则万世不忘大德！”任正千冷笑道：“多承爱惜，顽得老实。我任正千今日死了便罢，倘得云散见天之日，不把你这淫妇碎尸万段，不趁其心！”孙老爷又叫带他家家人上来。家人禀道：“小的从未见主人作匪。既有此事，亦是暗去暗来，小的等实系不知，只问主母便了。”贺氏在旁又磕了个头，叫声：“老爷明鉴。小妇人是他妻子，尚不知其详细，这家人丫环怎得知情？望老爷开恩！”孙老爷见贺氏一一招认，也就不深究别人，叫刑房拿口供单来看，与贺氏所供无异，遂写监票，将任正千下禁，家人奴仆释放，贺氏叫官媒婆管押。孙老爷又将邻右乡保唤上问道：“你等既系乡保邻右，里中有此匪人，早就该出首。今本县已经捉获，你等尚不知觉，自然是同弊通情。”邻右道：“小的等皆系小本营生，早出晚回。任正千乃富豪之家，小的虽为邻居，实不通往来。伊家人尚然不知，况我等外邻。”乡保道：“任正千虽住小的坊分，素日从无异怪声息。且盗王伦之物，并无三日五日，或者看些空漏，小的好来禀报，乃今夜之事，天明就被拘，小的如何能知？”孙老爷见他们谎无半点，又说得入情，俱将众人开释，分付赃物寄库，审定口供，再令失主来领。发放已毕，退堂去了。

却说王伦差了一个家人，拿了个世弟名帖进县，说贺氏有个哥哥在府内作门客，乞老爷看家爷之面，将贺氏付他哥子保领，审时到案。知县不敢不允人情，遂将贺氏准贺世赖领去。贺世赖仍带到王伦之家，日夜同乐，真无拘束了。这且不题。

再讲花振芳送巴氏弟兄到了山东交界，抽身就回。因心中有事，往返一百二十里路，四更天起身，次日早饭时仍回在定兴县。昨日寓所已被火焚，即不住南门，顺便在北门外店内歇下，住了一个单房，讨了一把钥匙自管，连忙吃了早饭，迈步进城，赴四牌楼而来。花振芳只恐失信于朋友，还当任正千既知此事，今日必不与王伦会饮，自然在家等候，所以连忙返至任正千门首。抬头一看，只见大门封锁，封条是新贴的，浆面尚未大干，心中惊讶道：“这是任正千大门，昨日来时虽然寂寞，还是一个好好人家，半夜光景，难道就弄恁大事情，朱笔封门？”想了一会，又无一个人来问问。无奈何，走到对面杂货店中，将手一拱，道声：“请了。”那柜上人忙拱手，问道：“老爷下顾小店么？”花老道：“在下并非要买宝店之货，却有一事走进宝店，敢于借问一声：那对过可是任正千大爷家？”那人听得，把花老上下望了又望，把手连摇了两摇，低低说道：“朋友，快些走，莫要管他甚么任正千不任正千的。你亏是问我，若是遇见别人，恐惹出是非来了。”花老道：“这却为何？请道其详。”那人道：“你好哆噜！教你快走为妙，莫要弄出事来，连累我！”花老道：“不妨！我乃过路之人，有何干系？”那个人只是不肯说，花老再三相逼他说，那人无奈，只得说出来与花老知道。这一说不大紧，有分教：

奸夫忘魂丧魄，淫妇吊胆心惊。

毕竟那人对花振芳说些甚么来，且听下回分解。