却说骆宏勋大叫为何？因这日亭子内席面，任大爷的主席，骆宏勋是客席，背里面外对着王伦的亭子。饮酒之间，抬头看见王伦手之舞之、足之蹈之，向贺氏嬉戏，心头大怒，按纳不住，遂失声大叫。及任大爷追问，又不好直言，说道：“此话不好在此谈得，等回家再言。”分付余千下去，对那踩软索之人说不必顽了，明日叫他早往四牌楼任大爷府上取银子，分文不少。余千领命，下得亭台，向老儿说道：“今已见武艺之精，何必谆谆劳神，不用顽罢。我们今日未带许多银子，叫你老人家明日早间，往四牌楼任大爷府上去拿银子。”那老儿答道：“大叔，方才说了四牌楼任大爷，莫非称赛尉迟正千任大爷吗？”余千答道：“正是。”那老儿说道：“久仰大名，尚未拜谒，明日早去，甚为两便。”遂将那女子唤了来，将那架子收了，同至包袱前下歇息。那女子向母亲耳边低声说道：“孩儿方才在软索上见了一人，就是叫我卖赛的亭子内其人，生得方面大耳，虎背熊腰，丈二身躯，凛凛杀气。据女儿看来，倒是一位英雄。”那老妇闻女儿之言，观女儿之色，知他中意了，向那老儿耳边将女儿之言诉说一遍。那老儿满心欢喜，自忖道：“闻得任大爷乃是个黑面红须，此位白面却是何人？”即至亭子傍问那本地人，方知是游击将军骆老爷的公子，名宏勋，字宾侯，年方二十一岁，与任大爷是世弟兄，就在任大爷家借住，本籍广陵扬州人也。访得明白，即走回来对妈妈说知：“我明日早去拜谒任大爷，就烦他作伐，岂不是好。”

看官：你道这花老儿是甚么人物？他是山东恩县苦水铺人氏，乃山东陆地有名响马。山东六府并河南八府以及直隶八府道上，凡有行道之人，车马行李之上，插个“花”字旗号，即路宿霜眠，也无人敢动他一草一木。这老儿姓花名威，字振芳。这位奶奶亦是山东道上有名的母大虫，父亲姓巴，共生他姐弟十个，这位奶奶乃头生，底下还有九个兄弟，乃巴龙、巴虎、巴彪、巴豹、巴仁、巴义、巴礼、巴智、巴信，也俱有万夫不当之勇。这奶奶因幼年间在道上放响，遇见花振芳保镖，二人杀了一日一夜，未分胜负，你爱我，我爱你，因此配为夫妇。一生所产甚多，俱不存世，老夫妇年纪将六十，只有一个女儿，小名碧莲，年方一十六岁，自幼从师读书，文字惊人。又从父、母舅习学一身武艺，枪刀剑戟，无所不通，老夫妇爱如珍宝，不肯轻易许人。又且这碧莲立志不嫁庸俗，必要个英雄豪杰方遂其愿，所以今日这老夫妇同着巴龙、巴虎、巴豹、巴彪兄弟四人，带着女儿，以把戏为名，周游各府州县，实为择婿出来，有几年的光景，并无一个中女儿之意。今来定兴县，问得桃花坞乃士人君子、英雄豪杰聚集之所，特同众人来访察一番，不期女儿看中了骆宏勋，所以老夫妻欢喜不尽。这且不提。

再表贺世赖同王伦在亭内饮酒看把戏，那王伦正在那里亲千里嘴，忽听得对过亭子内大叫一声，犹如半空中丢了一个霹雳，即时踹软索的也不顽了。贺世赖在旁说道：“门下对大爷说不要取笑，大爷不听，弄得他知觉，如今连软索也都不顽了，好不败兴也！门下方才听见喊叫之声，不是任正千，乃是骆游击之子骆宏勋也。门下谅任正千必要问他情由，有舍妹在旁，姓骆的必不好骤然说出。幸亏任正千不知，若正千看破，此刻我们这桌子早已被他掀倒了，打一个不亦乐乎！”王伦被这一句话说得老羞变成怒，说道：“他顽得起，难道我就顽不起！他不顽，我偏要顽，看他把我怎样？”分付家人王能、王德、王禄、王福：“多去几个，将那顽戏法的人都与我唤来。凭他要多少套数，与我尽数全顽；凭他多少银子，分文不少。”王能等闻命，即至花老面前道：“老儿，这里来，吏部尚书王公子叫你，叫你们凭有多少套数，尽数全顽，不拘多少银子，叫你们府内去拿，分文不少。教你要比先前更加几分工夫，方显我们大爷的体面，稍有懈怠，分文俱无！”那花振芳闻这许多吩咐，做这许多的声势，就有三分不大喜欢；今日若不去随他顽，又要和他淘气，恐耽误了明早去拜正千，只得忍气吞声一答：“晓得。”遂同巴氏弟兄，跟随王府家人前来。

再言骆宏勋因心内有此一气，闷闷不悦，酒也不吃了，抬头一看，那顽把戏的老儿去而复反，却是为何？余千也抬头一望，见前面四人尽是王府家人，余千平素认得，遂说道：“前边四人，小的认得，是王伦家人，想是对过亭子上王伦也顽把戏哩！”骆宏勋闻得对过也要顽把戏，不由怒从心上起，恶向胆边生，说道：“他们共是二十套，我们只顽过两套，还有十八套未顽。余千，下去对那老儿说还早，这边未曾顽完；倘王家不肯，与我打这个狗才，再同王伦讲话。”余千闻命，笑嘻嘻的去了。

看官：你说余千因何笑嘻嘻的？因他乃有名的多胳膊余千，听说打拳，心花俱开，闻得他主人分付他打这狗才，不由得喜形见于面，急忙迎上前来当拦住，说道：“那老人家，我家老爷还要顽哩！”花老道：“方才这四位大叔相唤，等俺顽过那边的，再往这边来顽罢。”王能等四人进前接应道：“余大叔，久违了！”余千怒狠狠的回道：“不消！”王能又道：“余大叔，那边顽过了，已经不顽了，我家爷才命我等唤他。候弟等到亭子内禀过大爷，少顽两套，即送过来何如？”余千说道：“多话！他共有二十套，我们只顽了两套，余者十八般尚未顽。待我们顽过这十八般，再让你们顽不迟。”叫道：“花老儿，随我来。”王能等四人素知余千的利害，那个再敢多言。花老儿同巴龙弟兄只得随余千来了，又仍至先前踩软索的所在。花振芳同巴龙二人跳下场子，各持长枪，上三下四，左五右六，插花盖顶，枯树盘根。怎见好枪？有《西江月》为证：

神枪真可堪夸，花巴车轮天花。落在英雄手中，军遇能将临阵，冲锋伤敌家。 前冲足护两丈，后坐能冲丈八。七十二路花枪，答人间武明甫，胜天上李哪吒。

恐此道不尽枪法之妙，又有一诗为证：

奇枪出众世间稀，护前遮后无空遗。

不怕敌人惊破胆，那堪神鬼亦凄疑。

二人扎了一会长枪，满场喝彩。

且言王伦家人四个，被余千将那老儿生生夺去，不好回复主人，恐主人责罚无用，回至亭外，心生一计，将脚步停住，使个眼色与贺世赖。贺世赖看见，望王伦说声：“得罪，门下告便。”至王能等前，问道：“列位回来了，叫的那花老儿何在？”王能皱眉道：“我弟兄四人领了大爷之命，已将那花老儿唤至半路，不料对过亭子内，骆游击家人余千怒气冲冲，生生夺去。贺相公是知余千那个匹夫平日的凶恶，我弟兄四人怎能与他对手？欲将此话禀上大爷，恐大爷动怒，责备我们四个人倒怕他一个，故此请贺相公出来。你老人家极有机变，望指教一二。”贺世赖沉吟一会道：“你们且在下边，莫进亭子内来。那老儿在那里顽枪，大爷也不知是他顽、不是他顽。不问便罢，如问时，我慢慢的代你各位分说便了。若以实情告诉，倘或大爷任性，叫你与他斗气，你们是知任正千同余千之名的，还打的酆鲍史唐，好景不得好玩，好酒不得好吃，可是不是？”王能四人齐应道：“全仗贺相公维持。”贺世赖走上亭子，说声“有罪”，就坐下了。王伦道：“你看那老儿年近六旬，扎得好枪，全身纯是气力。”贺世赖带笑答道：“真乃好枪！”

再讲花振芳同巴龙把七十二路花枪扎完，巴虎又跳上场，手提铁鞭一支，前纵后坐，左拦右遮，只听得风声响亮，真乃好鞭。怎见得？有五言排律一首为证：

炉中曾百炼，破节十八根。英雄持在手，临阵挡征人。倘若遭一下，折骨又断筋。四围风不透，上盖雨不淋。一路分两路，四路八边分。变化七十二，鞭有数千根。好似一铁山，那毕还见人？惊碎敌人胆，爱煞识者心。若问使鞭者，山东有名人。生长豪门第，久居苦水村。姓巴讳虎字，排行二爷身。

巴虎使了一回鞭，人人道好，个个称奇。

且说任正千同骆宏勋看得亲切，心中大悦，言说：“我只当是江湖上花枪花棒，细观起来，竟是真本事，只在你我肩左，不在肩右。”分付余千：“速速下去，将老儿同那几位英雄俱请上亭子来，说观此两件武艺已经领教，余者自然也是好的，不敢有劳了，请上亭一谈，说我二人在此立候。”余千下去，遂将花老儿同巴氏弟兄具请上亭子。任大爷同骆大爷相迎，见礼已毕，分宾主而坐。花振芳开言道：“那位是任大爷，那位是骆大爷？”任、骆二人应道：“在下任正千。”“在下骆宏勋。”花者道：“昨晚方到贵处，尚未拜客，有罪！”任正千道：“岂敢！方才观见枪、鞭二件，顽得惊人，已知英雄豪杰，非是江湖之花枪可比也。若不腆菲酌，特请来一叙。敢问英雄尊府何处，高姓大名？”花老儿答道：“在下姓花名威，字振芳，乃山东恩县人氏。这四位乃内弟巴龙、巴虎、巴豹、巴彪。”任正千道：“莫不是苦水铺花老先生么？”花振芳道：“岂敢，在下就是。”任正千道：“久仰，久仰！”又问道：“适才跑马女子却是何人？”花振芳道：“那年少的是小女，老年的乃贱内也。”任正千道：“幸而问及，不然多有得罪。既是奶奶、姑娘，何不请来与骆太太、贱内坐一坐？”花振芳同巴氏弟兄站起身来道：“不知是骆老太太、任大娘在此，未曾拜见，有罪，有罪！”重新又见过礼。花振芳走下亭子，将花奶奶及碧莲姑娘都叫上亭子。众人见礼已毕，花奶奶与碧莲同骆太太、任大娘一席，花振芳与巴氏弟兄、任正千、骆宏勋一席，谈笑自若，开怀畅饮。

不知后事如何，且听下回分解。