却说花振芳用手将栾镒万、华三千轻轻捉住，栾府众人一个个擦掌磨拳，走上前动手。门外巴氏弟兄、余千俱怒目竖眼，亦欲进门帮助。那华三千生得嘴乖眼快，被花振芳一把捉过，已是痛苦难过，众管家上来帮动手之时，早看见门外有四五条大汉，皆是丈余身躯，直眉竖眼，含怒欲进，料想这几个家人那是他的对手，连忙使个眼色与栾镒万，又开口道：“老爷莫动手，方才说的是顽话，老爷就认起真来了。那有白使人，不把银子之理？”栾镒万亦会其意，急忙喝住家人莫要动手。众家人听主人之命，都不上前，巴氏弟兄、余千亦就不进来了。花振芳闻得他说给银，也就不大难为他二人，说道：“我原是要的银子，既把银子，我不犯与你们淘气。”栾镒万道：“闻得你北边人生性耿直，故以言戏之，你当真信以为实了。”分付家人速速称二十两银子给他。家人遂秤二十两银子送与花振芳。花振芳接了，同巴氏弟兄、余千赴骆大爷家去了不题。

再表栾镒万被花振芳这一提，疼痛不待言矣，更兼又受这一番羞辱，其实难受。花振芳去后，遂与华三千商议道：“我们回家将合府之人齐集，谅这老儿不过在城外歇住，我寻着他们痛打他一番，方出我心中之恨也。”华三千道：“方才门下因何使眼色与大爷？那门外还站了四五个丈余身材的大汉，俱皆怒气冲冠，欲要进来帮打的神情。幸而我们回炉的快，不然，我二人那个不吃他一拳？门外四五个人之中，门下认得一个，其年二十上下的一人，乃骆游击之家人余千也。想是这一众狠人，在此与骆家有些认识，不然骆宏勋因何接救他女儿？余千又因何来相帮打？他们既然相会，骆宏勋必留他家去了，那里还肯叫他们下店。大爷方才说，回家齐了合府之人与他厮打，动也动不得。这一伙人，门下不知他怎样就与骆家相熟，如今必到骆家，他家自然相留。那骆宏勋英雄不必言矣。只他家人余千那个匹夫，门下是久知他的利害，乃有名的多胳膊。非是夸他人之英雄，灭大爷之锐气，即将合府之人，未必是余千一个人之对手。”栾镒万道：“如此说来，我就白白受他一场羞辱罢了？”华三千道：“大爷要出此气不难，门下还有个主意。俗语说得好：‘强中更有强中手，英雄队内拣英雄。’天下大矣，岂一余千而已。大爷不惜金帛，各处寻壮士英雄，请至家内，那时出气，方保万全。”栾镒万道：“那非一时之事。待我访着壮士，这老头儿岂不回去了？”华三千道：“这伙狠人虽去，但骆宏勋、余千不能就去。就在他两个人身上出气，有何话讲。”栾镒万闻华三千之言，谅今日之气必不能出了，只得含羞忍辱回家，俟访着壮士再讲出气，这且不表。

再说骆宏勋自放下花碧莲，遂同徐松朋回家中，分付家内预备酒饭等候。又请至内堂，又禀知骆太太，说花家母女同巴氏妯娌四人俱至扬州。又将捉猴子花碧莲受惊，“现用床抬，不久即至我家，望母亲接迎。”骆太太感花振芳相待厚情，何尝刻忘，今闻得他母女同来，正应酬谢，连忙出迎。花奶奶一众早到骆府门首。骆太太让进后堂，碧莲姑娘连床亦抬进后堂。花奶奶、巴氏妯娌俱与骆太太见过了礼，骆太太向花奶奶又谢了黄河北边的厚情。骆府使妾早已捧上姜汤前来，巴氏妯娌将碧莲扶起，花奶奶接过姜汤，与碧莲吃了几口，将眼睁开问道：“此是何所？”众人齐道：“好了，好了！”花奶奶道：“你已到了骆大爷府上了。”骆太太道：“此乃舍下，姑娘心中安定些了？”碧莲道：“此刻稍安，望太太恕奴家不能参拜。”骆太太道：“好说。姑娘保重身体要紧。”花奶奶向碧莲说道：“我儿你尚不知，今日若非骆大爷援救，你身已为肉饼。稍停起来叩谢。”骆太太道：“既系相好，何敢言谢。但姑娘坠亭之时，恰值吾儿在彼，此天意也。俟姑娘起来，谢神要紧。”仍将碧莲安卧床上。大家过来坐下，献茶。看官：那碧莲不过受了惊恐，一时昏迷，在四望亭坠下，落在骆大爷怀中，已省人事，只因花奶奶低低那几句言语，说着了心病，虽系母女，此事亦要避忌，故不好骤然就站起，只推不醒；及至骆府，方作初醒之态。这且不必提起。

却说花振芳讨了银子，心中惦着女儿，随即就同巴氏弟兄、余千到骆府而来，及至骆府门首，骆宏勋、徐松朋俱立在门前等候。花振芳进得门来，也不及问名通姓，就问道：“我儿在何处？”骆宏勋道：“抬进后堂。舍下别无他人，家母与老爷已会过二次，请进内堂看看令嫒何妨。”花振芳道：“老拙亦要叩见老太太。”巴氏弟兄亦有甥舅之情，也要进内。

徐松朋、骆宏勋相陪花老来至后堂，早见女儿也起来，同坐在那里吃茶，花振芳心才放下。花振芳同众人与骆大爷的母亲见礼，彼此相谢。花振芳问妈妈道：“女儿叩谢过骆大爷否？”花奶奶道：“将才起来谢过太太了，待你回来再谢大爷。”花振芳让骆大爷进内，叫碧莲叩谢。骆宏勋那里肯受礼，花振芳无奈，自家代女儿相谢。骆宏勋请至客厅，众人方与徐松朋见礼，分坐献茶。花振芳向骆宏勋问道：“这位大爷是谁？”骆宏勋道：“乃家表兄徐松朋。”花老又向徐松朋一拱手：“维扬有名人也，久仰，久仰！”徐松朋道：“岂敢，岂敢。常闻舍表弟道及老爷姨舅英勇并交友之义，每欲瞻仰，奈何各生一方。今晤台面，大慰平生。”花振芳道：“彼此，彼此。”骆宏勋分付摆酒。不多一时，前后酒席齐备，共是四席：后二席，自然是花奶奶首坐，不必细言；前厅两席，花振芳首坐，巴龙下席，巴虎、巴彪、巴豹序次而坐，徐松朋、骆大爷两席分陪，骆宏勋正陪在花振芳席上。三杯之后，骆宏勋问道：“向蒙搭救任世兄，至今未得其信，不知世兄性命果何如也？”花振芳遂将约任正千赴王伦家捉奸，因失火回寓，次日进城，任正千被王伦诬为大盗，已下禁中，晚间进监劫出，到王伦家杀奸，西门挂头，后回山东，将巴氏昆玉盗王伦之财并自己相送失信之事就不提了，恐骆宏勋憎恶，则难于议成亲事，将任大爷受伤过重，三个月方好，现染瘟疾，尚未痊愈，前后诉了一遍。徐、骆二人齐声赞道：“若非老爹英雄，他人如何能独劫禁牢？任世兄之性命，实在是老爷再造之恩也。”花振芳道：“任大爷亦欲同来，奈因病久未痊，值老拙来时，付书一封，命老拙面呈。”遂向搭包内取出，双手递奉。骆宏勋接过，同众拆开一看，其书略曰：

分袂之后，怀念至深，谅世兄近趾纳福，师母大人康健并合府清吉，不卜可知矣。兹渎者向受奸淫蒙蔽，如卧瓮中，反诬弟为非，真有不贷之罪；而自缚受屈，不辞回府，皆隐恶之心使弟自省之深意也。但兄素知弟芥偏塞络，不自悟呼吸，与鬼为侣。又蒙驾由山东转递花老先生俯救残喘，真嘱花老先生面达再祈。花老先生谆谆托弟代伊令嫒作伐，若非贱恙未痊，卑早来府面恳。今特修字奉达，又非停妻再娶，乃伊情愿为侧，此世兄宜为之事。再者虞有娥皇、女英，汉有甘、糜二妇，古之贤君尚且有正有侧，何况今人为然。伏冀念数年相交，情同骨肉，望赏赐薄面，速求金诺，容日面谢不一。此上宏勋世兄文几。

世愚兄任正千具

骆大爷将书札看完，书后有议亲之事，怎好同花老当面言之，不觉难色形之于外面。徐松朋看见骆宏勋观书之后有此神情，不知书中所云何事，至席前说道：“书札借我一观。”骆宏勋连忙递过。徐松朋接来一看，方知内有议亲之话，料此事非花、骆当面可定之事也，将书递与骆大爷收过。徐松朋道：“请饮酒用饭，别事饭后再议。”众人酒足时，家人捧上饭来。大家吃饭已毕，起身散坐吃茶。值骆大爷后边照应，预备晚酒之时，徐松朋道：“适观任兄书内，乃与令嫒作伐，其事甚美。但舍表弟其性最怪，守孝而不行权。稍停待我妥言之。”花振芳大喜道：“赖徐大爷玉成。”

不多一时，骆宏勋料理妥当，仍至前厅相陪谈笑。徐松朋邀坐外边，说道：“表弟亦不必过执。众等不远千里而来，其心自诚。又兼任世兄走书作媒，且他情愿作侧室，就应允了也无其非理之处。”骆宏勋道：“正室尚未完姻而预定其侧室，他人则谈我为庸俗，一味在妻妾上讲究了。”徐松朋道：“千里投书，登门再求，花老爹之心甚切，亦爱表弟之深也。何必直性至此，还是允诺为是。”骆宏勋即刻说道：“若叫弟应允万不能，须待完过正室，再议此事可也。”徐松朋看事不谐，遂进客厅，低低回复花老道：“方才与舍表弟言之，伊云正室未完姻而预定其侧室，他人则议他无礼，须待他完过正室，再议此事。先舅父服制已满，料舍表弟不久即赴杭州入赘，回扬之时，令嫒之事自妥谐矣。”花振芳见事不妥，自然不乐。但他所言合理，也怪不得他；且闻他不久即去完娶，回来再议，亦不为晚，道：“既骆大爷执此大礼，老拙亦无他说。要是完姻之后，小女之事，少不得拜烦玉成。”徐松朋道：“那时任兄贵恙自然亦痊，我等大家代令嫒作伐，岂不甚好？”花振芳道：“多承，多承。”天色将晚，骆府家人摆下晚酒，仍照日间序坐饮酒。席中讲些枪棒，论些剑戟，甚是相投。饮至更余，众人告止。徐松朋家内无人，告别回去，明日早来奉陪。骆宏勋分付西书房设床与花老姊舅安歇，他们各有行李铺盖，搬来书房相陪。一夜晚景提过。

第二日清晨，众人起身梳洗方毕，徐松朋早已来到，吃过点心，花老见亲事未妥，就不肯住了，欲告别回家。骆大爷那里肯放，留住四五日后，徐松朋又请去，也顽了两日。花老等谆谆告别，徐、骆二人相留不住，遂骆宏勋又备酒饯行，又送程仪。花老却之不受，方才同花奶奶、姑娘、巴氏弟兄等起身回山东去了。这且按下不提。

书内又表一人，姓濮名万里，字天鹏。但不知此人是何人也，且听下回分解。